La osteoporosis es una enfermedad que debilita los huesos y que no sólo está asociada al envejecimiento óseo, si no que los malos hábitos de vida también conducen a su aparición. Se da más habitualmente en las mujeres en la época de la menopausia o a partir de esta. En este artículo de blog te contamos qué es la osteoporosis, su sintomatología y sus causas, y cómo ayuda el tratamiento de la fisioterapia en esta patología.
¿QUÉ ES LA OSTEOPOROSIS Y A QUIÉN AFECTA?
La osteoporosis consiste en una pérdida de la masa ósea, siendo una enfermedad que va debilitando progresivamente los huesos. Se denomina osteoporosis ya que esta palabra significa “hueso poroso o agujereado”, que es como se suele apreciar los huesos afectos de las personas que lo sufren.
Esta pérdida de masa ósea conlleva a una fragilidad de los huesos, haciéndolos más propensos a fracturas, especialmente en cadera, columna vertebral y muñeca. Esta fragilidad en personas mayores se debe a la disminución de la densidad mineral ósea, lo que significa que los huesos tienen menos cantidad de minerales, como el calcio, que les dan estructura y resistencia.

La osteoporosis afecta mayoritariamente a las mujeres, y especialmente después de la menopausia. Esto es debido a la relación existente entre la falta de estrógeno que se da tras la menopausia, puesto que cuando los niveles hormonales son bajos y existen pocos periodos de la menstruación, se da una pérdida de la densidad de masa ósea.
Es por ello que las mujeres mayores de 50 años son el mayor grupo de riesgo para el desarrollo de esta enfermedad.
En ocasiones, la aparición de esta enfermedad sucede sin una causa conocida aunque, en términos generales, la edad, y por tanto, el envejecimiento y la pérdida ósea provocan la manifestación de la osteoporosis.
Además de la menopausia, la ingesta de alcohol y el tabaco junto al sedentarismo son otras de las causas más frecuentes de esta enfermedad.
TIPOS DE OSTEOPOROSIS
Existen dos tipos principales de osteoporosis:
1. Osteoporosis primaria. Se trata del tipo más común, y existen otros tipos:
- Osteoporosis postmenopáusica: Es la forma más común de osteoporosis y afecta principalmente a mujeres después de la menopausia. La disminución de la producción de estrógenos en la menopausia contribuye significativamente a la pérdida de densidad ósea.
- Osteoporosis senil: Aparece con el envejecimiento, tanto en hombres como en mujeres. A partir de los 70 años, la pérdida de masa ósea se acelera de forma natural, aumentando el riesgo de osteoporosis.
- Osteoporosis idiopática: No tiene una causa conocida y se presenta en adultos jóvenes o de mediana edad, entre los 8 y los 14 años de edad y se caracteriza por dolores en la espalda y en las extremidades.
2. Osteoporosis secundaria:
Es causada por diversas enfermedades o condiciones subyacentes, como:
- Enfermedades endocrinas: Hipertiroidismo, enfermedad de Cushing, diabetes tipo 1.
- Enfermedades reumáticas: Artritis reumatoide, artritis psoriásica.
- Enfermedades gastrointestinales: Enfermedad celíaca, enfermedad inflamatoria intestinal.
- Ciertos medicamentos: Corticosteroides, anticonvulsivantes, quimioterapia.
- Deficiencias nutricionales: Deficiencia de calcio, vitamina D.
- Inactividad física: Sedentarismo prolongado.
- Hábitos nocivos: Fumar, consumo excesivo de alcohol.
¿CUÁLES SON LOS SÍNTOMAS DE LA OSTEOPOROSIS?
A la osteoporosis también se le conoce como epidemia silenciosa, puesto que en las primeras etapas no se presentan síntomas notables.
Sin embargo, a medida que avanza la enfermedad y los huesos se debilitan, pueden aparecer los siguientes síntomas:
1. Dolor de espalda: El dolor de espalda es uno de los síntomas más comunes de la osteoporosis. Puede ser causado por fracturas vertebrales por compresión, que son pequeñas fracturas en las vértebras de la columna vertebral. Estas fracturas pueden ocasionar una disminución de la altura, una postura encorvada y dolor persistente en la espalda.
2. Pérdida de altura: La osteoporosis puede causar una pérdida gradual de altura con el tiempo, incluso de varios centímetros. Esto se debe a las fracturas vertebrales por compresión, que acortan la columna vertebral.
3. Fracturas: Las fracturas son el síntoma más grave de la osteoporosis y pueden ocurrir con mayor facilidad que en personas con huesos sanos, incluso tras una caída leve o un movimiento brusco. Las fracturas más comunes relacionadas con la osteoporosis son las de cadera, muñeca y columna vertebral.
4. Otros síntomas: En algunos casos, la osteoporosis puede causar otros síntomas como:
- Debilidad muscular: La debilidad muscular puede aumentar el riesgo de caídas y fracturas.
- Fatiga: La fatiga puede ser un síntoma general de la osteoporosis o estar relacionada con el dolor y la dificultad para dormir causados por la enfermedad.
- Dificultad para respirar: La osteoporosis grave en la columna vertebral puede comprimir los pulmones y dificultar la respiración.
Es importante recordar que no todas las personas con osteoporosis experimentarán todos estos síntomas.

¿Cómo puede ayudar LA FISIOTERAPIA en la OSTEOPOROSIS?
El tratamiento de la osteoporosis mediante fisioterapia juega un papel importante, complementando el tratamiento médico y ofreciendo diversos beneficios:
1. Fortalecimiento muscular: La fisioterapia ayuda a fortalecer los músculos que rodean y sostienen los huesos, lo que reduce el riesgo de caídas y fracturas, realizando ejercicios con pesas, bandas de resistencia y el propio peso corporal, principalmente. El ejercicio terapéutico progresivo es un componente esencial de la fisioterapia para la osteoporosis, aumentando gradualmente la intensidad, la duración y la complejidad de los ejercicios a medida que el paciente mejora su fuerza, equilibrio y resistencia.
2. Mejora del equilibrio y la coordinación: La osteoporosis puede afectar el equilibrio y la coordinación, aumentando el riesgo de caídas., por lo que será necesario incluir ejercicios específicos para mejorar estas habilidades, reduciendo así el riesgo de caídas y sus consecuencias.
3. Manejo del dolor: La osteoporosis puede causar dolor crónico, especialmente en la espalda y las articulaciones. La fisioterapia utiliza técnicas como la terapia manual, la electroterapia y la termoterapia para aliviar el dolor y mejorar la movilidad.
4. Prevención de nuevas fracturas: Un programa de fisioterapia adecuado puede ayudar a reducir el riesgo de nuevas fracturas al abordar las causas subyacentes de la osteoporosis, como la debilidad muscular, el desequilibrio y la mala postura.
5. Educación y asesoramiento: Los fisioterapeutas educan a los pacientes sobre la osteoporosis, su manejo y la prevención de fracturas, dando consejos sobre estilo de vida, sobre todo evitando el sedentarismo y dando importancia a la actividad física regular.

Cabe destacar que la natación no es lo más recomendable en la osteoporosis, ya que en el agua no hay fuerza de gravedad. Es importante el trabajo en carga, por lo que lo más recomendable es hacer ejercicio en tierra.
En definitiva, la fisioterapia, junto con el tratamiento médico adecuado, puede ser una herramienta poderosa para mejorar la calidad de vida de las personas con osteoporosis. El ejercicio terapéutico progresivo, guiado por un fisioterapeuta calificado, juega un papel crucial en este proceso.
Autora: Paula del Toro (Fisioterapeuta)
BIBLIOGRAFÍA:
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