Las grandes quemaduras representan un desafío médico y de rehabilitación de gran magnitud. La fisioterapia en grandes quemados juega un rol crucial en la recuperación funcional y en la mejora de la calidad de vida de los pacientes. En este artículo vamos a hablar sobre qué es la fisioterapia en grandes quemados, los tipos de quemaduras, su gravedad, los objetivos y fases de la rehabilitación, y cómo interviene el fisioterapeuta junto al equipo médico en estos casos complejos.

¿Qué es la Fisioterapia en grandes quemados?

La fisioterapia en grandes quemados es una parte integral del tratamiento multidisciplinar de pacientes que han sufrido quemaduras graves. Estos pacientes suelen requerir cuidados intensivos, y la rehabilitación es fundamental para prevenir complicaciones, maximizar la recuperación funcional, y mejorar la movilidad y la calidad de vida.

El concepto de «Grandes quemados» se refiere a aquellos pacientes que han sufrido quemaduras que cubren más del 20-25% de su superficie corporal total o quemaduras que involucran áreas críticas como la cara, las manos, los pies, o el perineo. También incluye quemaduras profundas que afectan las funciones vitales, como la respiración, o que conllevan riesgos graves de infección y otras complicaciones sistémicas.

Este tipo de rehabilitación generalmente se lleva a cabo en unidades especializadas de grandes quemados, que se encuentran en hospitales o centros de referencia de alta complejidad. Aquí, los fisioterapeutas trabajan junto a otros profesionales, como cirujanos plásticos, médicos intensivistas, enfermeras y terapeutas ocupacionales, para llevar a cabo un tratamiento coordinado.

Tipos de quemaduras y su gravedad

Las quemaduras se clasifican según la profundidad del daño y el porcentaje de superficie corporal afectada. Estas se dividen en cuatro grupos distintos en función de su gravedad:

1. Quemaduras Superficiales (Primer Grado)

• Afectan solo la capa más externa de la piel, la epidermis.
• Causan enrojecimiento, dolor y, en algunos casos, hinchazón leve.
• Suelen sanar en unos días sin dejar cicatriz.

2. Quemaduras de Espesor Parcial (Segundo Grado)

• Afectan tanto la epidermis como parte de la dermis.
• Causan ampollas, dolor intenso y, a menudo, dejan cicatrices si no se tratan adecuadamente.
• Pueden dividirse en superficiales y profundas, siendo las segundas más graves y con mayor riesgo de infección y cicatrización anormal.

3. Quemaduras de Espesor Completo (Tercer Grado)

• Afectan todas las capas de la piel e incluso pueden dañar tejidos subyacentes como músculos, tendones y huesos.
• No suelen ser dolorosas en las áreas más profundas debido al daño nervioso, pero rodeadas de áreas con mucho dolor.
• Requieren intervenciones médicas intensivas, como injertos de piel, y a menudo dejan cicatrices graves.

4. Quemaduras de Cuarto Grado

• Extienden el daño a través de todas las capas de la piel y afectan músculos, tendones e incluso huesos.
• Estas quemaduras son extremadamente graves y pueden ser mortales si no se tratan de inmediato.

Objetivos de la rehabilitación en grandes quemados

El tratamiento rehabilitador en grandes quemados tiene múltiples objetivos, y su enfoque dependerá de la fase de la recuperación y de la gravedad de las quemaduras. Los objetivos principales son:

1. Prevenir contracturas y rigidez articular: Las cicatrices pueden causar retracciones y pérdida de movilidad. Mantener la función articular es crucial para la recuperación.
2. Mejorar la movilidad y la fuerza muscular: Las grandes quemaduras y la inmovilización prolongada provocan atrofia muscular. El fortalecimiento y la reactivación muscular son esenciales.
3. Control del dolor: A través de técnicas específicas, la fisioterapia ayuda a reducir el dolor tanto en reposo como durante el movimiento.
4. Facilitar la cicatrización óptima: Evitar el desarrollo de cicatrices hipertróficas o queloides que puedan afectar la función y estética.
5. Reintegración funcional: La meta es que el paciente recupere la capacidad de realizar las actividades diarias y de la vida laboral o recreativa con la mayor independencia posible.

Fases y componentes de la rehabilitación en grandes quemados

La fisioterapia en grandes quemados se lleva a cabo en diferentes fases según la evolución del paciente. Cada fase tiene sus intervenciones específicas, y los fisioterapeutas aplican diferentes técnicas basadas en evidencia para abordar las necesidades de cada paciente:

1. Fase Aguda (En Cuidados Intensivos)

• Movilización temprana: Una de las primeras intervenciones es evitar la inmovilidad prolongada, que puede generar contracturas, pérdida de masa muscular y complicaciones respiratorias. Se utilizan movilizaciones pasivas y activas asistidas siempre que el estado del paciente lo permita.
• Posicionamiento adecuado: Se colocan férulas o soportes que mantengan las articulaciones en posiciones funcionales y prevengan contracturas. Según los estudios, el correcto posicionamiento en la cama puede reducir la formación de cicatrices y la pérdida de rango de movimiento.
• Cuidado respiratorio: En muchos casos, las quemaduras afectan la capacidad respiratoria debido a la inhalación de humo o el daño a la piel del tórax. La fisioterapia respiratoria, que incluye técnicas de expansión pulmonar, ayuda a mejorar la oxigenación y prevenir infecciones.

2. Fase Postquirúrgica o de Injertos

• Protección de injertos: Durante esta fase, el objetivo es proteger los injertos de piel sin interrumpir el proceso de cicatrización. Se realizan ejercicios suaves y controlados para evitar tensiones excesivas sobre el área injertada.
• Movilización activa progresiva: A medida que el paciente mejora, se introduce la movilización activa, evitando la sobrecarga en zonas vulnerables.

3. Fase de Rehabilitación Funcional

• Ejercicios de estiramiento y fortalecimiento: Una vez estabilizado, los fisioterapeutas introducen programas de ejercicios diseñados para mejorar el rango de movimiento y la fuerza muscular. Se hace especial hincapié en la elongación de la piel para evitar retracciones.
• Control de cicatrices: Técnicas como el masaje de cicatrices, la terapia con presión (usando prendas de compresión) y el uso de parches de silicona pueden ayudar a reducir las cicatrices hipertróficas y mejorar la apariencia y flexibilidad de la piel.
• Terapia ocupacional: Para recuperar la funcionalidad en la vida diaria, la terapia ocupacional se integra para mejorar habilidades motoras finas y gruesas, así como la reintegración social.

4. Fase de Reinserción

• Readaptación laboral o social: Los fisioterapeutas trabajan junto a otros especialistas para asegurar que el paciente recupere la función suficiente para volver a su vida laboral o social. Se abordan las habilidades específicas necesarias para sus actividades cotidianas.

Intervención del fisioterapeuta en el equipo multidisciplinar

El fisioterapeuta en la unidad de grandes quemados trabaja en conjunto con un equipo médico que incluye cirujanos, enfermeros, terapeutas ocupacionales y psicólogos. Algunas de las funciones del fisioterapeuta incluyen:

1. Valoración inicial: Evaluar el estado físico del paciente, las áreas quemadas y la capacidad funcional. Junto al equipo médico, se determina el plan de tratamiento adecuado.
2. Planificación del tratamiento: A lo largo de la hospitalización, el fisioterapeuta ajusta las intervenciones dependiendo de la respuesta del paciente y las intervenciones quirúrgicas.
3. Seguimiento posthospitalario: Después del alta, el fisioterapeuta continúa trabajando con el paciente para mejorar la función, reducir el dolor y manejar las cicatrices.

La fisioterapia en grandes quemados es esencial para una recuperación integral y funcional. A través de distintas técnicas sobre todo basadas en la movilización pasiva, activa y activo-asistida los fisioterapeutas ayudan a prevenir complicaciones, mejorar la movilidad y fortalecer el cuerpo. La intervención temprana y continua, en colaboración con el equipo médico, garantiza los mejores resultados posibles para estos pacientes, permitiéndoles reintegrarse a sus actividades cotidianas con mayor independencia y calidad de vida.

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Autora: Paula del Toro (Fisioterapeuta)