La salud articular es esencial para mantener un estilo de vida activo y sin dolor. Sin embargo, dos condiciones médicas que a menudo se confunden debido a sus síntomas similares son la artrosis y la artritis. Aunque ambas afectan las articulaciones, tienen diferencias fundamentales en su origen, síntomas y opciones de tratamiento. En este artículo, exploraremos estas diferencias para ayudarte a comprender mejor estas condiciones y cómo abordarlas.

¿Qué es la Artrosis?

La artrosis, también conocida como osteoartritis, es una enfermedad articular degenerativa que afecta principalmente a las articulaciones que soportan peso, como las rodillas, las caderas y la columna vertebral. Esta afección se desarrolla con el tiempo debido al desgaste del cartílago articular, el tejido que recubre los extremos de los huesos y permite un movimiento suave de la articulación. Algunos factores que pueden contribuir a la artrosis incluyen la edad, la genética, lesiones previas y el desgaste articular crónico.

Síntomas de la Artrosis:

Los síntomas típicos de la artrosis incluyen:

1. Dolor en la articulación afectada, que tiende a empeorar con la actividad y mejorar con el reposo.

2. Rigidez matutina, que puede durar aproximadamente 30 minutos o más.

3. Inflamación ocasional.

4. Pérdida de flexibilidad y rango de movimiento de la articulación afectada.

5. Dificultad para realizar algunas actividades de la vida diaria.

¿Qué es la Artritis?

La artritis es un término general que se refiere a un grupo de numerosas enfermedades autoinmunes o inflamatorias que afectan las articulaciones. Las formas más comunes de artritis son la artritis reumatoide y la osteoartritis. La artritis reumatoide es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunológico ataca las articulaciones, causando inflamación y daño. La osteoartritis, como se ha mencionado antes, es una enfermedad degenerativa que afecta el cartílago articular.

Síntomas de la Artritis:

Los síntomas de la artritis varían según el tipo, pero en general, pueden incluir:

1. Dolor, hinchazón y enrojecimiento en las articulaciones.

2. Rigidez articular, que puede ser peor por la mañana.

3. Fatiga y debilidad.

4. Pérdida de función y deformidad en las articulaciones afectadas.

Diferencias Clave entre Artrosis y Artritis

Aunque ambas condiciones afectan las articulaciones y los síntomas pueden ser muy similares, existen algunas diferencias claras entre ellas:

1. Causa: La artrosis es principalmente el resultado del desgaste natural y el envejecimiento, mientras que la artritis implica una respuesta inmunológica anormal que afecta las articulaciones.

2. Tipo de Dolor: En la artrosis el dolor suele ser mecánico y empeora con la actividad, mientras que, en la artritis, el dolor es inflamatorio y puede ser constante o intermitente.

3. Inflamación: La inflamación es más común en la artritis que en la artrosis.

¿Cuáles son las opciones de tratamiento de la artritis y la artrosis?

El tratamiento de la artritis y de la artrosis es muy similar. En ambas condiciones, la fisioterapia es fundamental para frenar el curso de la enfermedad y mejorar la calidad de vida de la persona. El ejercicio terapéutico puede mejorar la fuerza muscular y la movilidad, aliviando la carga sobre las articulaciones afectadas y mejorando la función de la articulación. Es necesario un programa de ejercicios individualizado y adaptado a cada caso.

En ambas condiciones, los medicamentos forman importante parte del tratamiento. No siempre son necesarios en todos los casos, pero generalmente se suelen prescribir para el alivio del dolor y la mejora de la inflamación. Los más utilizados son los analgésicos y los antiinflamatorios tanto para la artritis como para la artrosis. Además, en la artritis reumatoide, en ocasiones, se prescriben fármacos inmunosupresores, que utilizan para controlar la respuesta inmunológica anormal.

En ocasiones, también se administran inyecciones de corticosteroides, especialmente en la artrosis, para aliviar la inflamación en las articulaciones dolorosas.

En casos graves, la cirugía de reemplazo articular, como la artroplastia de cadera o rodilla en la artrosis, o una cirugía de reparación articular en la artritis, puede ser necesaria. Aunque estos casos son poco comunes y siempre se opta por probar antes tratamiento conservador.

En resumen, aunque la artrosis y la artritis comparten síntomas como el dolor articular, su origen es diferente y el tratamiento también suele variar entre ambas condiciones. Si experimentas dolor en las articulaciones, es importante consultar a un profesional de la salud para obtener un diagnóstico preciso y un plan de tratamiento adecuado que te ayude a mantener la calidad de vida y la movilidad. La fisioterapia desempeña un papel fundamental en el manejo de ambas condiciones, ayudando a los pacientes a recuperar la funcionalidad y el bienestar articular.

Autora: Paula del Toro (Fisioterapeuta).